Matthew Baker. Instagram
Jakarta—Nova Arianto, pelatih Timnas Indonesia U-17, sempat terkejut ketika mengetahui bahwa pemain timnya, Matthew Baker, mendapatkan panggilan dari Brad Maloney dari Timnas Australia U-17.
Dalam rilisnya pada 31 Juli, Brad memanggil Matthew dan 23 pemain lainnya untuk pertandingan PasificAus Sports Football Tour melawan Kepulauan Solomon U-19 dan Vanuatu U-19 pada pertengahan bulan ini.
“Ya pastinya saya kaget ya, karena di awal saya menyiapkan Baker menjadi pemain kunci saya untuk di tampil di Kualifikasi, tiba-tiba ada pemberitahuan yang Baker dipanggil Australia,” kata Nova kepada media setelah memimpin seleksi tim U-17 di Lapangan ABC Gelora Bung Karno, Jakarta, Kamis.
Tiga hari berikutnya, Brad kembali merilis pemainnya dan nama pemain yang memiliki darah Indonesia dan Australia itu sudah ditarik dan digantikan oleh North Coast Football, Logan Sambrook.
Nova pun bersyukur kini Matthew telah pasti membela Indonesia dalam Kualifikasi Piala Asia U-17 2025.
Nova meminta media untuk bertanya langsung kepada Brad tentang apakah panggilan ini karena bukti bahwa Matthew adalah pemain berkualitas. “Mungkin saja, coba tanya saja ke pelatih Australia,” katanya.
Informasi tentang pemain seperti Matthew Baker yang sempat dipanggil untuk Timnas Australia dapat mempengaruhi strategi atau persiapan tim-tim lain, termasuk Timnas Indonesia U-17, dalam persiapan mereka menghadapi lawan-lawan mereka.
Indonesia tergabung dalam Grup G Kualifikasi Piala Asia U-17 2025 bersama Australia, Indonesia, Kuwait, dan Kepulauan Mariana Utara. Lalaga akan berlangsung di Kuwait dari 23 hingga 27 Oktober.
Di putaran final yang akan diadakan di Arab Saudi pada 3–20 April tahun depan, sepuluh juara grup dan lima runner-up terbaik akan melaju ke Arab Saudi.
Sumber Tempo
